Büyüme ve gelişmenin hızla sürdüğü ve bu yüzden de sağlıklı beslenmenin kritik bir öneme sahip olduğu dönemlerdir. Bu süreçte çocukların ve gençlerin enerji, protein, vitamin ve mineral ihtiyaçları artar. Özellikle kalsiyum, demir, çinko ve D vitamini gibi besin öğeleri kemik gelişimi, kas fonksiyonları ve bağışıklık sistemi için gereklidir. Yetersiz veya dengesiz beslenme, büyüme geriliğine, bağışıklık sisteminin zayıflamasına ve çeşitli sağlık sorunlarına yol açabilir. Çocukluk döneminde sağlıklı beslenme alışkanlıklarının kazandırılması, yaşam boyu sürdürülecek sağlıklı beslenme davranışlarının temelini oluşturur. Bu yaş grubunda yeterli sebze, meyve, tam tahıllar, protein kaynakları (et, süt, baklagiller) ve sağlıklı yağlar içeren dengeli bir diyet benimsenmelidir. Şekerli, paketli ve yüksek oranda işlenmiş gıdalar ise mümkün olduğunca sınırlandırılmalıdır. Ergenlik dönemi ise çocukluktan yetişkinliğe geçiş sürecinde hormonların hızlı değişimi ile fiziksel ve ruhsal gelişimlerin yoğunlaştığı bir dönemdir. Bu dönemde enerji ihtiyacı, fiziksel aktivite düzeyi ile birlikte artar. Kız ve erkek çocukların ihtiyaçları bu dönemde farklılık gösterebilir. Çocukluk ve ergenlik dönemlerinde sağlıklı beslenme, sadece fiziksel değil aynı zamanda zihinsel gelişim için de gereklidir. Bu yaş grubunda doğru beslenme alışkanlıklarının kazandırılması için aile desteği oldukça önemlidir. Anne babaların, çocuklara rol model olması ve onlara sağlıklı seçimler sunması, sağlıklı beslenme alışkanlıklarının benimsenmesine yardımcı olur.
