Sanılanın aksine kansızlık vücuttaki kan miktarının az olması degil, kanin içerisindeki çok çeşitli hücrelerden biri olan ve vucuda oksijen dağıtmakla gorevli olan kırmızı kan hücrelerinin (alyuvarlar) icinde bulunan hemoglobinlerin azalması ya da düzgün çalışmaması durumudur.
Hastalık başlangıç ve orta seviyedeyken çok bulgu vermemekle birlikte süt çocukluğu döneminde, demir eksikliğiyle giden kansızlık çocuğun nörolojik ve fiziksel gelişimini olumsuz yönde etkilemektedir.
Geç dönemlerde karşılaşılan belirtiler ise solukluk, halsizlik, çabuk yorulma, çarpıntı hissi, saçlarda dökülme ve ağız kenarında yaralar, pika denilen toprak (duvardan dökülen parçalar), kibrit ucu, vs yeme istegidir. Hastalığın tanısı, hastanın dikkatli muayenesi ve kan tahlilleri ile konulmaktadır.
