Duygudurum bozukluğu belirtilerinin yaşamın erken dönemlerinden itibaren başlayabileceği ve ilk atakların büyük bir kısmının erişkinlikten önce ortaya çıkabildiğini düşündürmektedir. Günümüzde çocuk ve ergenlerin de erişkinlere benzer şekilde depresyon tanısını karşılayabileceği fakat yaşla ilgili alternatif görünümlerinin olabileceği kabul edilmektedir.Bu alternatif görünümler örneğin çocuğun yaşına uygun olan beklenen kilo alımının olmaması gibi.
Çocukluk Çağı Depresyonunda klinik görünüm genel olarak yetişkin depresyonuna benzemekle birlikte çocuğun yaşı fiziksel duygusal bilişsel ve sosyal gelişim basamaklarına bağlı olarak farklı bulgular da gözlenebilmektedir. Ergenlik öncesi çocuklarda melankolik semptomlar, sanrılar ve intihar girişimleri daha az görülmektedir. Ayrıca çocuk ve ergenler depresif duyguları dile getirmek yerine gergin ve stresli olma hali, öfke patlamaları, bedensel yakınmalar veya toplumdan kendini soyutlama gibi de ifade edebilirler. Bebeklik ve erken çocukluk döneminde dilin etkin kullanımı yeterince gelişmediği için uyku bozukluğu, huzursuzluk, çevreye yönelik ilgisizlik,sosyal içe çekilme ve büyüme gelişme geriliğini içerebilir. Çocuklarda duygudurum bozukluklarının nedeni incelendiğinde ailesel ve kalıtımsal etkenlerin yanı sıra biyolojik ve psikososyal etkenlerin de rol aldığı görülmektedir. Çocuklarda hafif-orta şiddette depresif semptom ve sendromların tedavisinde ilk olarak psikoterapötik girişimlerin uygulanması önerilir yeterli düzelme sağlanamayan ve kendine zarar verme düşüncelerinin eşlik ettiği olgularda psikososyal ve farmakolojik tedaviler kombine olarak uygulanır.
Bipolar Bozukluk tanılı erişkin hastaların önemli bir kısmında bozukluğun çocukluk ve ergenlikte başladığının saptanmasıyla birlike çocuk ve ergenlerde bipolar duygudurum bozukluğunun önemi artmıştır. Bipolar Bozukluğu olan çocuklarda erişkinlerdeki gibi yükselmiş duygudurum, uyku ihtiyacında azalma, düşünce akışında hızlanma görülmekle birlikte çocuklar bu durumu yetişkinlerden daha farklı ifade ederler. Bipolar bozukluk ergenlikten önce nadir görülür ve kendine özgü bir şekilde seyreder. Çocuk ve ergenlerde depresyon tedavisinde olduğu gibi Bipolar Bozukluğun tedavisinde de farmakolojik tedavi, psikososyal müdahaleler veya kombine tedavi uygulanabilmektedir. Son olarak, çocukluk çağında bir psikopatoloji belirtisi olarak işlevi bozan irritabilite (gergin ve huzursuz olma hali) ise Bipolar Bozukluk ve Depresyon dışında DEHB (Dikkat Eksikliği ve Hiperaktivite Bozukluğu), karşı olma-karşı gelme bozukluğu, Otizm Spektrum Bozukluğu,Yaygın Anksiyete Bozukluğu gibi pek çok farklı çocukluk çağı ruhsal bozukluğunda da görülebilir.
