Belirli dalga boyundaki güneş (ultraviyole-morötesi) ışığının belli dalga boylarının başlıca sedef, vitiligo, ekzema, kronik kaşıntı, halk arasında saçkıran olarak adlandırılan alopesi areata, deri lenfomaları olmak üzere, pek çok deri hastalığın tedavisinde kullanıldığı bir tedavi yöntemidir. Sadece ışık kullanılarak yapılan tedavi fototerapi, ışığa duyarlandırıcı ilaçlarla yapılan tedavi ise fotokemoterapi olarak adlandırılır. PUVA tedavisi ise ışığa duyarlandırıcı psoralen (P) ve ultraviyole A (UVA) ışınlarının birlikte kullanıldığı fotokemoterapi yöntemidir. Fototerapide yapay güneş ışığı kullanılmakta olup halk arasında ışın tedavisi olarak adlandırılan radyoterapiden tamamen farklı olan bir tedavi yöntemidir.
Ultraviyole ışıkları derideki yangıyı yok ederek hastalığın düzelmesini yeni lezyonların oluşmamasını sağlar. Tedavi seansları haftada 2-4 seans olarak yapay güneş ışığı salan ultraviyole lambalarının olduğu kapalı bir kabinde birkaç saniyelik ışık maruziyeti ile başlar ve süreler kademeli olarak artırılır. Tedaviye yanıt alınınca da seanslar kademeli olarak azaltılarak kesilir. Tedavi seanlarında erkeklerde genital bölge, kadınlarda meme uçları kapatılmalı, riskli benler ve ben ve yara izleri flasterle kapatılmalı ve gözler özel gözlük veya göz bantları ile korunmalıdır.
Uzun süreli ve kontrolsüz bir şekilde güneşe maruz kalmak, güneş yanığı geçirmek deri yaşlanmasına, katarakta ve deri kanseri oluşumuna neden olmakla birlikte hekim kontrolünde yapılan fototerapi güvenli ve etkili bir yöntemdir. Tedavi sırasında deri kuruluğu, kızarıklık, deride bronzlaşma görülebilir.
