Astım, hava yollarını döşeyen mukoza denilen zarların genetik ve çevresel tetikleyicilerle şişmesiyle hava yollarında daralma sonucunda meydana gelir. Son yıllarda sıklığı artmaktadır. Türkiye’de astım çocuklarda % 5, erişkin % 6 oranında görülür.
Astım tanısı için öncelikle hastadan iyi bir öykü alınması gerekir. Solunum yoluyla alınan allerjenler ve irritanlar bu maddelere duyarlı kişilerde, nöbetler halinde gelen hırıltı ve ıslık sesi, nefes darlığı, göğüste sıkışma hissi ve öksürüğe yol açar. Yakınmalar gece ve/veya sabaha karşı görülür, kendiliğinden veya ilaçlarla tamamen yada kısmen düzelir. Astım yaşam boyu süren bir hastalıktır. Yakınmalar genellikle belirli bir mevsim veya ortamla ilişkilidir. Yakınmaların hiç olmadığı hastaların tamamen normal olduğu dönemler de olabilir.
Astımı tamamen yok etmek mümkün değildir fakat kontrol altında tutulabilir. Astım tedavisinde hasta eğitimi çok önemlidir. Sonra tetikleyici faktörlerin ortamdan uzaklaştırılması, eşlik eden hastalıkların tedavisi ve en son da ilaç tedavisi ile kontrol altında tutulmaya çalışılır.
